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2006년 미국의 Obvious라는 벤처기업에서는 주력하던 Podcast 서비스가 아닌 사이드프로젝트로 해보던 서비스가 주목을 받기 시작한다. 30세의 젊은 개발자가 문자메시지로 자신의 일상을 친구들에게 실시간으로 전달하면 재미있겠다는 생각에서 만들어진 장난 같은 서비스가 바로 ‘트위터’다.
문자메시지로 자신이 지금 하고 있는 일을 트위터 서비스를 통해서 보내면 자신의 이야기에 관심 있어하는 사람들이 언제든지 연결해서 볼 수 있게 하는 것이 트위터 서비스의 핵심이다.
너무나 간단하고 가벼운 기능이어서 초창기에는 그렇게 주목을 받지 못했다. 이미 미국에서는 ‘페이스북(미국식 싸이월드)’이라는 거대한 소셜 네트워킹 서비스가 자리를 잡고 있어서 트위터가 대중의 주목을 받기에는 역부족이었다. 하지만 2007년이 지나고 2008년 대선이 시작되면서 트위터가 급속도로 주목 받기 시작한다.
그 핵심은 트위터의 정보전달 속도에 있었다. 오바마 대통령이 트위터로 유권자와 쉽게 소통하게 되면서 트위터의 사용이 폭발적으로 늘기 시작했다.
기존 블로그처럼 컴퓨터에 앉아서 심각하게 고민해서 작성해야 할 필요도 없고 이야기를 주고 받기 위해서 일촌 초대, 일촌 승락과 같은 승인절차를 거칠 필요도 없는 가벼운 소통방식이 컴퓨터를 잘 다루지 못해서 인터넷 소통공간에 참여하지 못했던 사용자 층을 끌여 들었다. 그래서 트위터의 주 사용층은 젊은 층보다 중년층이 더 많다.
NBA농구선수를 비롯해서 미국의 대표적인 여성 토크쇼 사회자인 오프라 윈프리까지 트위터 사용자로 가세하면서 2008년 5월 이후 일 년 만에 사용자 수가 1318%나 폭증했다.
아직까지 국내 트위터 사용자들은 일부에 불가하지만 그 증가세만은 무시할 수준은 아닌 것 같다. 이미 김연아를 비롯한 아이돌 스타들이 가입을 했다는 기사를 볼 수가 있다. 물론 가입하지 않기로 결정했지만 이명박 대통령께서도 참여여부를 검토한 상태이므로 이런 소통방식에 대한 시장은 있다고 봐야 할 것이다.
한국에서는 IT강국답게 트위터와 같은 마이크로 블로깅 서비스가 이미 2006년에 시작되었다. 토시, 플레이톡, 미투데이가 그 대표적인 서비스이다. 하지만 국내 상황은 미국처럼 폭발적이지 못했다. 여러 가지 이유가 있겠지만 한국의 무선인터넷 환경이 폐쇄적이라는 것이 한몫하고 있다고 본다. 새로운 시장을 열기에는 통신사에서 자물쇠를 너무 굳게 닫아놓았다고 할 수가 있다.
최근에 모바일 인터넷의 개화에 대한 기대감에 마이크로 블로깅 기반의 다양한 SNS 서비스가 시작되고 있다. Runpipe, tocpic, itgling,
minilog, repling 등 독특한 차별화로 승부를 걸고 있는 상황이다. 새로운 사람이나 정보를 만나게 되는 경험을 제공할 것으로 판단된다.
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